Фильм основаный на одноименном романе лауреата Нобелевской премии по литературе Джона М.Кутзее.
Действие ленты разворачивается разворачивается в колониальном городке на границе некой империи. Жестокий полковник Джолл (Джонни Депп), приезжает туда с инспекцией. Ему необходимо проверить, действительно ли местное население, называемое варварами, готовит нападение на город.
В прошлом году на Венецианском кинофестивале фильм был удостоен Приза всемирной католической ассоциации по коммуникациям.